Resumen:

Esta tesis busca determinar en humanos el impacto de las señales viscerales en la actividad cerebral, un campo que ha recibido escasa atención a pesar de las fuertes conexiones entre el cerebro y las vísceras. Más precisamente, durante mi doctorado estudié la influencia del ritmo eléctrico del estómago en la actividad cerebral en reposo utilizando Electrogastrografía y  Resonancia Magnética Funcional. En la primera parte de mi doctorado, descubrí una extensa red de regiones corticales sincronizadas con el ritmo eléctrico producido continuamente por el estómago todos los 20 segundos. Esta red gástrica se caracteriza por una secuencia temporal precisa de activaciones en cada ciclo del estómago, y está compuesta de regiones involucradas en el mapeo del espacio corporal a través del tacto, la acción o la visión, así como el mapeo del espacio externo en coordenadas corporales. En la segunda parte de mi tesis, amplié estos hallazgos utilizando una muestra más grande y caractericé la anatomía y la variabilidad interindividual de la red gástrica. La red gástrica está compuesta por la corteza motora, somato-sensorial, insular, visual y auditiva y, en menor medida, en la corteza piriforme, lo que indica que todas las cortezas sensoriales-motoras correspondientes a las modalidades exteroceptivas e interoceptivas están acopladas al ritmo gástrico durante el reposo. Los resultados de mi tesis indican que dos funciones principales del cerebro, generalmente se estudiadas por separado -  la interacción con el entorno externo y la interacción con las vísceras- están estrechamente entrelazadas.